La protéine, dans sa forme condensée, est réputée pour ses propriétés favorisant la croissance musculaire. L'isolat de protéine, un produit spécifique, permet d'optimiser les résultats sportifs et d'obtenir une musculature fine. L'isolat de protéine est un complément alimentaire obtenu grâce à l'extraction des protéines, des composants de base. Les éléments inutiles sont séparés des substances à extraire par un procédé mécanique ou chimique. Ainsi, l'isolat coûte plus cher que les usuels concentrés de protéine. L'isolat, à l'inverse des autres formes de protéine, ne contient qu'une infime quantité de graisse.
Les différents isolats de protéine
Les isolats de protéine se déclinent en plusieurs variétés différant suivant leur origine. Les isolats peuvent être issus de la poudre de soja ou de la whey qui est plus pure et permet d'obtenir une teneur en protéine comprise entre 90 et 95 %. L'isolat de whey ne contient aucune molécule de lipide et de lactose mais renferme plus de calcium. L'isolat de protéine de soja ne contient aucun élément sucré tel que du saccharose, du cholestérol ou du gluten. Avec une teneur en protéine à 90 %, l'isolat de protéine de soja s'assimile facilement, est très digestible et possède un goût particulier. Il diffère du concentré de protéine de soja au niveau du goût et de la proportion de protéine pure. Cet isolat est composé d'émulsifiant, de lécithine de soja, de saccharine, de cyclamate, d'arôme, d'édulcorant, de colorant bêta carotène et de protéine de soja. Il peut être composé d'isolat de protéine de lactosérum, obtenu par ionisation, par micro ou ultra filtration d'hydrolysat peptidique de protéine de lactosérum, de cacao et d'arômes artificiels. Il peut contenir des dérivés de chocolat, de banane, de fraise ou de vanille. Il est disponible en pot d'un kilo dans les magasins spécialisés.
Le processus d'extraction de l'isolat de protéine
L'isolat de protéine s'obtient suivant un processus mécanique ou chimique. L'objectif est d'isoler la protéine des autres constituants sans réduire leur qualité. Les méthodes de production donnent des produits d'une qualité sensiblement différente qui sont proposés à des prix variables. Les procédés chimiques, principalement l'échange d'ions, peuvent s'effectuer en milieu acide, pour traiter certaines substances telles que la protéine whey. Ce procédé présente l'avantage d'éliminer les graisses et le lactose et de détruire une partie des acides aminés de la protéine. L'extraction de l'isolat de la protéine peut s'effectuer par microfiltration ou cross flow micro filtration. Cette opération se déroule à basse température et ne nécessite l'utilisation d'aucun solvant. Il est utilisé sur la protéine whey pour extraire l'isolat de whey. La microfiltration consiste à filtrer la protéine en utilisant des filtres en céramique. Le résultat est nettement meilleur que celui obtenu par les autres procédés, mais le produit coûte plus cher.
D'un goût peu agréable, la protéine de soja est commercialisée en une version concentrée et en isolat qui permet d'obtenir de meilleurs résultats. Le simple concentré de protéines est destiné aux personnes préférant observer une cure à plus long terme et l'isolat est réservé aux sportifs dont l'activité musculaire est très intense. La formule de concentré contient entre 65 et 75 % de protéine accompagnée de glucide et de lipide. L'isolat de protéine de soja est fabriqué avec de la farine de fèves de soja préalablement traitée afin d'exclure les glucides et les lipides tout en conservant les constituants essentiels tels que les vitamines et les isoflavones. La concentration en protéine de l'isolat avoisine les 90 %. L'isolat, contrairement au concentré, contient peu de glucide et de lipide et possède un goût fade. La consommation d'isolat ne provoque aucun effet secondaire sur l'organisme.